Atala, brasileño de origen escocés, estudió y trabajó en Europa pero volvió a su país dispuesto a montar un restaurante con el que revolucionó la gastronomía de autor brasileña al recuperar ingredientes tan autóctonos como desconocidos de la gran despensa del Amazonas.

En 2013 fue elegido por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo.